Museo de Ciencias Naturales de Álava - ámbar de Peñacerrada

Aprovechando mi última visita a mi tierra (Donosti) decidí hacer, por fin la visita al museo. No tuve que madrugar en exceso ya que el autobús salía a las 9.15 de la mañana. Llegué a Vitoria-Gasteiz hacia las 10.30; y en un breve paseo de menos de 10 min. ya estaba en el museo. Lo primero que me sorprendió es su pequeño tamaño, acostumbrado a los museos de Madrid (el Geominero) y otras ciudades (Londres, Nueva York, Paris, etc).

El museo está estructurado en varias plantas: en la planta baja visité la exposición permanente sobre el ámbar de los yacimientos de Peñacerrada (Álava),  al que quiero dedicar este post.

Se trata de un ámbar del Cretácico inferior, aflora en una serie terrígena de areniscas y lutitas carbonosas de la formación Nograro (Aptiense superior a Albiense medio, entre 100 y 110 M.a.); de los más antiguos conocidos en todo el mundo.

Mediante una serie de pantallas táctiles interactivas, se puede conocer el origen y formación del ámbar, su singularidad e importancia científica. así como la geología de los afloramientos. Una de las vitrinas estaba dedicada a las diferentes maneras de presentarse el ámbar en la naturaleza, así como morfologías de flujo por deformación tectónica.

un "tronquito" de ámbar en matriz.

Pequeña vetilla (aprox. 1 cm) de ámbar.

En otras vitrinas jugaban con la fluorescencia del ámbar, de la que desgraciadamente no pude sacar ninguna foto decente. En otras había unas láminas gruesas de ámbar con la luz por debajo para resaltar sus estructuras. En varias muestras se observaba claramente la disposición y crecimiento concéntrico, sumamente vistoso.

Formas de crecimiento en el ámbar.

 El ámbar permite obtener información muy valiosa sobre el clima y especies formadoras. Además, hay veces en que presenta inclusiones fósiles (insectos, moscas, restos de plantas, incluso pequeños animales) e inclusiones fluidas del agua de lluvia o agua de condensación de rocío. La presencia de dichas inclusiones, especialmente en tamaños visibles a ojo, es un hecho poco común. Dichas inclusiones fósiles, la edad (Cretácico inferior) y los árboles de procedencia (diferentes a los conocidos en el resto de yacimientos de ámbar mundiales) hacen de este ámbar un material de enorme importancia científica.

En una de las vitrinas  se observaba diversas muestras con inclusiones fósiles procedentes de Peñacerrada, se trata de pequeños insectos que, desgraciadamente, me resultó imposible fotografiar. Sin embargo, en una vitrina adyacente se mostraba una colección de inclusiones fósiles de gran tamaño procedente de otras localidades.

Inclusiones fósiles vegetales (ramitas, hojas,...)

Inclusión fósil animal, una mosca atrapada en el ámbar.

Otra hoja atrapada.

 Para completar la exposición, el Museo se ha dotado de una réplica de una cabeza de un T-rex y diversos ejemplares de huevos y nidos de dinosaurio de aquel periodo.

Huevo de dinosaurio de unos 20 cm.

Para aquellos a los que os interese el tema del ámbar os recomiendo un libro en francés L'ambre Miel de Fortune et Mémoire de Vie que ya solo por las fotografías merece la pena. Para conocer más sobre el yacimiento de Peñacerrada, hay abundante documentación y publicaciones, yo conseguí hace poco un monográfico editado por el museo con los trabajos presentados en el World Congress on Amber Inclusions de 2008, organizado por el Museo en Vitoria-Gasteiz.

En otro post hablaré de la magnifica colección de mineralogía ibérica que tiene el museo. Un saludo,

Cosme